Юрий Михайлович Шейнманн (1901-1974) — ученый-энциклопедист, доктор геолого-минералогических наук. Два срока (1938-1944 и 1949-1954) провел в сталинских лагерях. В книгу вошли воспоминания ученого о юности, его письма, путевые очерки и рассказы, а также воспоминания его дочери, коллег и учеников.