Самый жестокий и остроумный из «африканских» романов Ивлина Во. Роман, в котором «сатира нравов», политический памфлет и безжалостный, холодный и насмешливый психологизм смешаны в крепкий литературный коктейль, сильно действующий даже на самого подготовленного читателя. Итак, император некой африканской страны, получивший европейское образование, мечтает превратить свое государство в весьма прогрессивную державу. Но мечты разбиваются о суровую действительность… Коррупция, дикость, жестокость, тотальное воровство и казнокрадство, — что еще таится за благопристойным фасадом развивающейся страны?