Книга Эдуарда Кочергина — главного художника Большого драматического театра имени Г.А. Товстоногова — основана на воспоминаниях о тяжелых послевоенных временах, когда он бежал из омского детприемника для детей «врагов народа» на родину в Ленинград, — о беге, длившемся более шести лет, со всеми перипетиями и скитаниями по «эсэсэрии» с ее тогдашними казенными домами, детприемниками НКВД и колониями. В 2010 году книга получила одну из престижнейших литературных премий — «Национальный бестселлер». Настоящее (второе) издание дополнено не публиковавшимся прежде рассказом «Баллада о деревянном самолете». В приложении приведены географические карты, тексты песен и фотодокументы 1940-1950-х годов.