Книга о Сергее Васильевиче Максимове посвящена «хождению в народ» этого замечательного исследователя и описателя русского быта в конце XIX века. Очерки С. Максимова, лишенные всяких идеологических установок, любых предвзятых суждений, стали открытием для его современников. Салтыков-Щедрин считал, что книги Максимова должны стать «настольными» для всех писателей и для всех «исследователей русской народности». Сегодня они возвращаются к читателю вместе с вдумчивым и увлекательным описанием жизни самого автора.