Новое дело Тома Кирка – частного детектива, расследующего самые загадочные преступления. Из замка в Шотладнии похищена картина Леонардо да Винчи «Ма-донна с веретеном», и Том подозревает, что за кражей шедевра стоит его давний соперник. Однако первая же попытка Кирка выйти на похищенную «Мадонну» завершается катастрофой – его друга, испанца Рафаэля, специалиста по подделке полотен старых мастеров, находят убитым. Но перед смертью он успел послать Тому предмет из «египетского» сервиза императора Наполеона. Зачем он это сделал? Чтобы понять это, Кирку придется вновь вернуться в мир преступле-ний, связанных с искусством, – мир, где человеческая жизнь стоит меньше самой грубой копии старинной картины…