Хрестоматия состоит из 5 разделов: «Начало века», «1917 год», «Гражданская война 1917-1922 гг.», «Политика «большого скачка» в СССР. 1928-1941 гг.» и «Тоталитарная система в СССР. 30-50-е годы». В хрестоматию включены документы, письма, мемуары, дневники, фрагменты научных трудов, художественных произведений, созданные очевидцами и современниками, историками и деятелями культуры, писателями.