Лев Николаевич Толстой (1828-1910) родился в имении Ясная Поляна Тульской губернии. Он был четвертым ребенком в большой дворянской семье. Его мать умерла, когда ему еще не исполнилось и двух лет. Отец тоже рано ушел из жизни. Воспитанием детей занималась дальняя родственница Т. Ергольская, имевшая огромное влияние на Толстого. Детские воспоминания, семейные предания, первые впечатления от жизни дворянской усадьбы помогли писателю при создании произведений. Толстой очень любил детей и переживал за них. Он понимал, что нужно пробудить в простых детях желание читать книги. А для этого их нужно учить грамоте. Наряду с такими крупными произведениями, как «Война и мир», «Воскресение», «Анна Каренина», Толстой написал и детские учебные книги — «Новую азбуку» и четыре «Русские книги для чтения», в которых собрал множество интересных рассказов, басен, сказок. Сюжеты их просты, но занимательны и представляют поучительный и познавательный интерес.