Ранние произведения великого Толстого, объединенные темой русской армии — на войне и в мирное время. Героический подвиг русских войск во время трагической Крымской войны. Горький и ироничный взгляд на гусаров славной эпохи, воспетой Денисом Давыдовым, — и их оскудевших и сердцем, и чувствами, и честью потомков… Быт и нравы «опоры государства Российского» — казачества. Суровые, почти публицистические «Севастопольские рассказы», колоритные «Казаки» и почти пушкинские по прозрачной красоте слога «Два гусара», несомненно, входят в число самых совершенных произведений русской литературы.