Алексей Николаевич Толстой больше известен современному читателю как автор романа-эпопеи «Хождение по мукам» и удачной экранизации этого романа. Но именно новеллы стяжали ему славу у современников. В сборник вошли лучшие произведения этого жанра, созданные писателем в первой четверти XX века, в том числе «Граф Калиостро» (по этой новелле был снят известный многим фильм «Формула любви»).