Знаменитый роман Алексея Николаевича Толстого по праву вошел в золотой фонд отечественной фантастики. Талантливый, но тщеславный и корыстный инженер Петр Гарин изобрел уникальный аппарат, способный сжигать тепловым лучом корабли, уничтожать заводы, прожигать землю. С его помощью изобретатель рассчитывает завладеть несметными запасами золота в глубине земли и стать диктатором всего мира. И ему это почти удается, однако он не учитывает силу человеческого стремления к свободе.