Trotz eines drohenden Schneesturms macht sich der reiche, profitgierige Kaufmann Brechunow gemeinsam mit seinem braven, demtigen Knecht Nikita auf den Weg durch die eisige Steppe, um ein eintrgliches Geschft abzuschlieen. Doch im Tosen des Unwetters verirren sie sich heillos — und angesichts des nahen Todes beginnen die Standesunterschiede zwischen den beiden ungleichen Gefhrten auf wundersame Weise zu verschwinden. Mit seiner bildgewaltigen Meistererzhlung «Herr und Knecht» (1895) schuf der groe russische Dichter und Humanist Leo Tolstoi eine zeitlose Parabel auf die Macht der Mitmenschlichkeit.