Елена Толстая — израильский филолог, преподаватель русской литературы, доцент Hebrew University в Иерусалиме, автор работ о Платонове, Булгакове, А.Н. Толстом. Настоящая монография впервые вышла в свет в разгар перестройки и давно уже стала библиографической редкостью. В книге рассматривается период вхождения Чехова в большую литературу: в центре ее «Рассказ неизвестного человека», который, как показывает автор, отражает проблематичные отношения Чехова с Мережковским и его женой Зинаидой Гиппиус. Специальные главы посвящены сотрудничеству Чехова в журнале «Северный вестник», его взаимоотношениям с ведущим критиком журнала А. Волынским, пьесе «Чайка» в этом аспекте, а также первой невесте Чехова и бурной истории их ссор и примирений. Для настоящего издания книга дополнена новой главой, в которой впервые вводятся два современных Чехову «романа с ключом», где изображен сам писатель. Для студентов и преподавателей русской литературы, а также для широкого круга читателей.