Еврейский народ проходит все стадии естественного цикла — рождение, взросление, зрелость и старение — только для того, чтобы начать все с начала. При этом каждую эпоху еврейской истории можно рассматривать как своего рода «коллективную биографию». Под этим углом зрения в статьях известных ученых рассказано о библейском периоде истории еврейского народа, о столкновении еврейской культуры с эллинизмом, о ситуации, в которой евреи Палестины впервые оказались под властью христиан, о евреях Вавилонии, пришедших к осознанию интеллектуальной и религиозной значимости своей общины, и, наконец, об «альтернативной» еврейской культуре, расцветшей в Аравии, где евреи впервые вошли в контакт с только что зародившимся исламом.