В этой небольшой работе автор, известный голландский философ и культуролог Роб Римен пытается переосмыслить то место, которое в современном мире заняли традиционные ценности западной культуры. В эссе, составляющих книгу, автор рассматривает какое место занимало «благородство духа» в творчестве Платона, Баруха Спинозы, Томаса Манна и современных европейских интеллектуалов, доказывая, что духовный аристократизм и ценности западной демократии не только совместимы, но и в значительной степени тождественны. Автор считает, что в наше непростое время, когда человеческое достоинство и интеллектуальная свобода подвергаются все новым и новым испытаниям, мы должны заново пересмотреть многие основополагающие вопросы через призму европейской культуры, обратиться к классическим ценностям, лежащим у истоков нашей цивилизации.