Археологи, основываясь на своих находках, и специалисты–кинологи утверждают, что история взаимоотношений человека и собаки берет начало в глубокой древности. Примерно 10 тысяч лет назад люди начали отбирать и содержать при себе наиболее смышленых, пригодных для охоты или охраны представителей волчьего племени. В течение веков постепенно возникали породы собак, приспособленных для выполнения определенной работы. Процесс селекции шел медленно. Первые клубы собаководства, национальные и международные кинологические организации возникли лишь в XIX веке. По неофициальным данным сейчас в мире насчитывается порядка 5 000 пород собак, однако зарегистрированы лишь немногие из них. В предлагаемой вашему вниманию энциклопедии представлены более 500 пород. Их несколько условно можно разделить на четыре группы. Три из них включают породы, специализирующиеся в охране, сторожевой службе, выпасе скота и охоте. Некоторые из таких пород относительно недавно дали так называемых собак–компаньонов, которые быстро стали исключительно домашними любимцами. Четвёртая группа является наиболее древней, ее представители генетически ближе к своим предкам–волкам, чем остальные собаки. Каждая из пород имеет не только определенное назначение, веками выработанные навыки той или иной собачьей «профессии», но и особенности поведения, свои достоинства и недостатки. Предлагаемая вашему вниманию энциклопедия расширит кругозор любителей домашнего собаководства, даст представление о многообразии пород собак, а также позволит принять правильное решение при выборе четвероногого друга.