Книга посвящена истории развития живописи в течение семи веков (с XIII по ХХ вв.). Издание состоит из четырех разделов, знакомящих читателя с основными художественными направлениями, от Раннего Возрождения до абстрактного экспрессионизма. Каждый раздел иллюстрирован картинами, которые наиболее ярко отражают эстетику художественного периода. Альбомный размер репродукций (в книге их 150) позволяет рассмотреть картины детально, а краткий очерк о самом произведении и его создателе дает возможность глубже понять замысел художника. В обзорных статьях, предваряющих разделы, дан анализ художественных течений, представленных в книге. Издание снабжено алфавитным списком художников, а также перечнем художественных собраний, в которых находятся произведения, представленные в книге.