Стихотворная сказка Петра Павловича Ершова — классика детской отечественной литературы. Впервые текст «Конька-горбунка» был опубликован в 1834 году. Успех издания был настолько огромным, что желающим не хватало отпечатанных экземпляров. Текст переписывали от руки. Прелесть сочиненной Ершовым сказки была основана на народном сюжете, на юморе и на разговорном ритме стиха. Ершов был многогранной личностью: он играл на флейте и органе, переводил с французского. Литературой увлекся еще в детстве, когда учился в Тобольской гимназии. Сочинял затем стихи и пьесы, писал либретто опер. И главное — Ершов живо вслушивался в народную речь. Автор «Конька» не раз утверждал, что в своем главном сочинении он всего лишь литературно обработал народные сказания. Именно благодаря своей дивной сказке Ершов и вошел в историю. В родном Тобольске ему установлен памятник. По сюжету «Конька» сняли фильм и мультфильм, не раз ставили спектакли и балеты. К последней трети XX века общий тираж «Конька» превысил 7 миллионов экземпляров. Не менее талантлив был и художник, чьими великолепными рисунками проиллюстрировано данное издание. Алексей Афанасьев родился в Петербурге, в семье придворного повара. Однако вскоре у юноши проснулась страсть к рисованию, которая привела его в классы вольнослушателей при Академии художеств. За свои рисунки с натуры он получил серебряную медаль. Вскоре Афанасьев начать сотрудничать с журналами. Как и Ершов, Афанасьев был разносторонней личностью. Он преподавал; многие считали его талантливым жанровым живописцем. В числе работ Афанасьева не только полотна на исторические темы, но и эскизы для некоторых мозаик Храма Спаса на Крови в Петербурге. Издатели ценили в Афанасьеве другой талант — карикатуриста. Он обладал им в полной мере — сотрудничал с такими изданиями, как «Осколки», «Лукоморье» и другими сатирическими и юмористическими дореволюционными журналами. Любопытно, что его иллюстрации к «Коньку» появились в 1897—1898 годах именно в сатирическом журнале «Шут». Первое издание сказки Ершова с черно-белыми иллюстрациями Афанасьева вышло в Москве в 1920 году. Цветной вариант появился всего год спустя в Харбине.