Вниманию читателя предлагается книга известного английского философа и психолога Джеймса Селли (1843--1923), в которой подробно и всесторонне исследуется пессимизм — явление, под которым подразумеваются как определенный склад ума и настроение человека, так и философское учение. В книге рассматриваются различные формы пессимистических и оптимистических воззрений, отраженных в мировой литературе, философии и теологии. Излагаются и анализируются учения о пессимизме немецких философов А.Шопенгауэра и Э.Гартмана. Автор исследует как причины и психологические основы пессимизма и оптимизма, так и их социальные стороны, связь с ходом общественной жизни. Выяснив до известной степени значение пессимизма как философской системы, Дж. Селли показывает, как главный вопрос, поставленный пессимизмом, а именно вопрос о ценности жизни, поддается определенному решению. Для философов, психологов, историков науки и всех заинтересованных читателей.