Книга посвящена современным проблемам астрономии: от изучения Луны и планет до поисков гравитационных волн, темного вещества и темной энергии. Ученые Государственного астрономического института им. П.К. Штернберга (МГУ) рассказывают о том, какие важнейшие события произошли в астрономии на рубеже нового тысячелетия и над какими нерешенными проблемами сейчас работают исследователи. Условный исторический рубеж — начало нового тысячелетия — был отмечен несколькими важнейшими открытиями в изучении Вселенной. Поэтому последние годы можно без преувеличения назвать великим десятилетием астрономии, возможно, началом ее нового «золотого века». Новое издание имеет цветные иллюстрации и посвящено Международному году астрономии. В «Приложении» помещен обширный справочный материал по состоянию на середину 2008 г. Книга адресована старшеклассникам, студентам и преподавателям, а также всем интересующимся проблемами современного естествознания. На 1-й стороне обложки — активная галактика Мессье 82, демонстрирующая вспышку звездообразования. Темп формирования звезд в этой сравнительно небольшой системе в 10 раз выше, чем в нашей Галактике. На фоне ее голубоватого диска четко видны красные потоки ионизованного водорода, вылетающие из центральной области. Фото: космический телескоп «Хаббл» (NASA). На 4-й стороне обложки — галактика М 101 в инфракрасном диапазоне спектра. Фото: космический телескоп «Спитцер» (NASA).