К 175-летию железных дорог России журнал «СНОБ» при поддержке издательства «АСТ» выступил с инициативой о создании книги, целиком состоящей из эссе, рассказов и путевых дневников, в которых тема путешествия являлась бы главным сюжетообразующим мотивом. Жизнь как вечная дорога, как авантюрное приключение, как поездка, конечная остановка которой остается неизвестной вплоть до самого финала. Уже само название книги, взятое напрокат у знаменитого экспресса, уже более 80 лет курсирующего между Москвой и Петербургом, мгновенно вызывает ассоциацию с железнодорожной тематикой. Впрочем, авторы были вольны выбирать, каким видом транспорта воспользоваться при своих передвижениях по свету. Ведь география книги необъятна: тут и Япония, и Израиль, и Чечня, и Венеция, и Прага, и Китай, а в конце — для всех читателей специальный бонус в виде фотоочерка Антона Ланге о его уникальном путешествии по железной дороге от Москвы до Владивостока. В создании «Красной Стрелы» приняли участие 30 писателей. Четыре автора проекта стали лауреатами премии «Большая книга-2012»: Марина Степнова, Александр Кабаков, Евгений Попов и Даниил Гранин. Для создания «Стрелы» были приглашены известные фотографы: Данила Головкин — делал портреты писателей, Антон Ланге — создавал фотоочерки. Главная тема книги — жизнь в ее непрерывном движении, путешествия, в которых случается что-то особенное.