В этот сборник вошли рассказы Василия Шукшина разных лет, объединенные темой человеческого одиночества. Персонажи этих рассказов, попадающие то в забавные, то в весьма печальные ситуации, обречены оставаться «чужаками», в равной степени непонятыми ни родными и близкими, ни друзьями, ни случайными знакомыми. Они нелепы и в лучших, и в худших своих проявлениях. Их странные душевные порывы кажутся окружающим смешными и нелепыми — и никому, кроме самого писателя, нет дела до того, что от юродивости этих людей лишь несколько шагов до святости.