Произведения, вошедшие в сборник дают полное представление о различных этапах творчества Варлама Шаламова. Здесь публикуется цикл «Колымских рассказов», а также рассказы из сборников «Левый берег», «Артист лопаты», «Очерки преступного мира», «Воскрешение лиственницы» и «Перчатка, или КР-2».