В книгу известного писателя, талантливого режиссера и сценариста, блестящего актера Василия Макаровича Шукшина (1929—1974) включены одна из лучших его киноповестей и рассказы, в которых раскрываются сложные и противоречивые характеры людей города и деревни. Главный герой «Калины красной» Егор Прокудин (в одноименном популярном кинофильме его играет автор) — человек тяжелой и необычной судьбы, много лет пробывший в заключении. Выйдя из тюрьмы, он решает податься в деревню, где живет синеглазая незнакомка Люба, с которой он переписывался, — ведь надо немного подождать и осмотреться. Вроде бы жизнь стала налаживаться, но через некоторое время смерть настигает Егора в березовой роще около вспаханного им поля.