Книга представляет собой сборник речей в защиту свободной торговли, произнесенных на митингах английской Лиги против хлебных законов в 1842-1845 гг. Беспрецедентная для своего времени агитация Лиги сформировала общественное мнение, заставившее парламент отменить хлебные законы — основу всей системы английского протекционизма. По словам современника: «Если в будущем, люди захотят знать, возможно ли разрушить предрассудок, поддерживаемый властью и защищаемый богатством, рангом и подкупом; если они спросят себя, есть ли какая-нибудь надежда опрокинуть такое зло постоянными усилиями и самопожертвованием, то им укажут на страницы, где записана история Лиги против хлебных законов». Книга рассчитана на широкий круг читателей. «Если в будущем, люди захотят знать, возможно ли разрушить предрассудок, поддерживаемый властью и защищаемый богатством, рангом и подкупом; если они спросят себя, есть ли какая-нибудь надежда опрокинуть такое зло постоянными усилиями и самопожертвованием, то им укажут на страницы, где записана история Лиги против хлебных законов» (Дж. Томпсон)