В первый том Собрания сочинений художественного летописца ГУЛАГа Варлама Тихоновича Шаламова вошли избранные рассказы 30-х годов и три сборника: «Колымские рассказы», «Левый берег» и «Артист лопаты». Во второй том вошли рассказы из сборников: «Очерки преступного мира», «Воскрешение лиственницы», «Перчатка, или КР-2», а также пьеса «Анна Ивановна». В третьем томе в наиболее полном объеме представлено поэтическое наследие автора стихотворения 1937—1981 гг. Четвертый том составлен из автобиографической прозы: повести о детстве и юности писателя «Четвертая Вологда», антиромана «Вишера» — о его первом лагерном сроке, а также воспоминаний Шаламова, чьи проза и поэзия стали откровением для русских и зарубежных читателей. Детство, юность, участие в литературной жизни Москвы 20—30-х годов, арест, лагеря, возвращение. Кристальная честность и взыскательность к себе рельефно воссоздают облик уникальной личности автора. В пятый том вошли эссе и заметки писателя, озаглавленные им «Все или ничего», открывающие читателю новые грани литературного дарования автора, а также записные книжки Шаламова — его исповедально-дневниковые пометки и своеобразная творческая лаборатория Варлама Тихоновича. Шестой, последний, том составила переписка автора со своими друзьями, его бывшими солагерниками-побратимами и многими выдающимися деятелями русской культуры ХХ-го века: Ахматовой, Пастернаком, Солженицыным, Лихачевым и другими. В седьмой, дополнительный том вошли рассказы и очерки 1960—1970, стихотворения 1950—1970, статьи, эссе, публицистика, из архива писателя.