Мегрэ давно следит за ним — мужчиной с диким взглядом помешанного; он мотается с чемоданом из Парижа то в Бремен, то в Льеж. Оттуда этот человек отправляет пачку банкнот — на свое имя и адрес, а в своей лачуге сжигает эти купюры, Живет нищим и, наконец, пускает себе пулю в рот. Его документы на имя Луи Женэ — фальшивые, в чемодане — старый костюм явно не его размера, весь в пятнах засохшей крови. Мегрэ еще не успевает начать дело, как в него стреляет некто Жеф Ломбар, художник. На всех его рисунках одно и то же — повешенный: на виселице, фонаре, на кресте колокольни Сен-Фольен. Кто же этот висельник, кем на самом деле был Женэ и как они связаны с Ломбаром и его зловещим сюжетом?