Великий канон, написанный известным критским святителем, по справедливости может быть назван энциклопедией покаяния. Именно поэтому Святая Церковь предлагает его своим чадам в Великий пост — время сугубого покаянного подвига. Помимо канона, текст которого для удобства разбит по дням так, как он читается в храме на первой и пятой седмицах Великого поста, в книге помещено также житие преподобной Марии Египетской, жизнь которой явилась примером действенной силы покаяния.