Эти очерки и рассказы из истории Введенской Оптиной Пустыни — новое, переработанное автором издание его известной книги «Оптинские были». Монаху Лазарю (Афанасьеву) удалось проникновенно, с чувством благоговейной любви и благодарности изобразить эту жемчужину русского духа и культуры. Многие рассказы и очерки почерпнуты из никогда не публиковавшейся скитской Летописи. С особым душевным трепетом знакомимся мы с прославленными оптинскими старцами и подвижникам, их высокой молитвенной жизнью. Повествование охватывает период существования Оптиной Пустыни от возродившего ее в конце XVIII века игумена Амвросия до убиенных в 1993 году страдальцев за веру: иеромонахе Василии и иноках Ферапонте и Трофиме. Рассказывается здесь и о тех замечательных людях, которые были так близки оптинскому духу — И.В. и Н.П. Киреевских, К.Н. Леонтьеве.