На примере изучения нормативных актов и документов проведено комплексное теоретико-прикладное исследование возникновения, становления и развития в Российской империи профессиональной оперативно-розыскной деятельности (XVIII в. — февраль 1917 г.) Выделены исторические периоды оперативно-розыскной деятельности и правового регулирования возникающей в ней общественных отношений. Рассмотрена предыстория профессиональной оперативно-розыскной деятельности (XVIII в. — 1865 г.). Изучена оперативно-розыскная работа «послереформенно-дореволюционного» периода (1866-1904 гг.). Исследована оперативно-розыскная деятельность в период между двух революций (1905 г. — февраль 1917 г.) Прилагается перечень нормативных актов и документов (XVIII в. — март 1917 г.) Для научных работников, специализирующихся в истории права, сотрудников российских правоохранительных органов и спецслужб, профессорско-преподавательского состава, аспирантов (адъюнктов) и студентов (курсантов, слушателей) юридических высших образовательных учреждений и факультетов, а также для всех, кто, интересуется историей отечественного профессионального сыска.