Эдгар По, начинающий литератор, отправляется в Бостон на поиски лекарства для своей больной чахоткой жены. Но вместо этого он обнаруживает изувеченные трупы и оказывается вовлеченным в дьявольские козни преступника, распутать которые По помогают владелец цирка уродцев Финеас Барнум и будущая известная писательница Луиза Мэй Элкотт, автор романа «Маленькие женщины».