В течение столетий Византия, как позднее Россия, служила Европе щитом от натиска Востока. Волна за волной накатывались на державу ромеев гунны и персы, печенеги и турки. И почти все эти нашествия отразила империя, принуждая противников к миру — кого силой оружия, а кого искусной дипломатией. История Византии — во многом история почти непрерывных войн. Особое место в череде вооруженных конфликтов ромейского царства занимает 400-летняя борьба против арабской угрозы. Тогда в непримиримом единоборстве впервые сошлись два мира — христианства и ислама, и Византия заслонила Европу от занесенного меча Азии.