In Russia, dov'era nato e vissuto in eta comunista, e in America dov'erano stati pubblicati i suoi libri durante l'esilio finale, Dovlatov e considerato un classico. I suoi romanzi e i suoi racconti sono infatti ritenuti la migliore testimonianza letteraria dell'Homo sovieticus d'epoca poststaliniana. Una situazione che — secondo Dovlatov — produceva una umanita caratteristica, esaltando all'eccesso quel certo anarchismo estetizzante, quel ribellismo individualistico, e soprattutto l'immensa riserva di autoironia propri del popolo russo, o almeno di quello spezzone di Russia in cui Dovlatov si ambientava, fatto di intellettuali e pseudo tali, dalla vita alcolica e picaresca, sempre sospesi tra il dissenso e il desiderio di sbarcare il lunario con il minimo di fatica. Scene di coinvolgente comicita, fatte di quadri staccati tenuti insieme in collages estremamente naturali, volti a rappresentare il caos insito nella condizione umana; storie sempre autobiografiche, allegramente pessimistiche, quasi che la vecchia URSS fosse lo scenario piu adatto a esprimere l'assurdo dell'esistenza. Con un'attenzione spasmodica verso il linguaggio reale. Nel «Giornale invisibile» si racconta di cio che succede tra russi intorno al tentativo di fondare un periodico a New York, per la colonia degli immigrati. Perche l`Homo sovieticus, in patria o in esilio resta tale in realta, come se fosse, assai piu che il frutto di una societa storica, una delle alternative dell`essere uomini.