Давид Самойлов (наст. фамилия Кауфман) — один из крупнейших русских поэтов XX века, поэт фронтового поколения. Как и многие его сверстники, отправился на войну со студенческой скамьи. В книгу вошло множество стихотворений и поэм, которые отра­жают все главные темы его лирики — война, любовь и смысл жизни. Лирическими героями Самойлова часто становились исторические фигуры России. Основой для прозаических произведений послужил дневник Да­вида Самойлова, который он вел с 1956 года; многие записи были из­даны уже после его смерти отдельной книгой «Памятные записки». Избранные статьи о детстве, отрочестве и юности, о войне и послево­енном времени, о будущем, о путях России и русской интеллигенции, о судьбе и назначении литературы завершают книгу.