Труд известного теоретика и организатора анархизма Петра Алексеевича Кропоткина (1842-1921), опубликованный впервые в 1902 г, и в последний раз полностью — в 1917 г. После этого она печаталась лишь фрагментарно в нескольких сборниках, в частности, в книге «Анархия» («Айрис-пресс», 2002). В области биологии идеи Кропоткина о взаимопомощи как факторе эволюции, об отсутствии внутривидовой борьбы представляли собой развитие одного из важных направлений дарвинизма. Свое учение о взаимной помощи и поддержке, об отсутствии внутривидовой борьбы Кропоткин перенес и на общественную жизнь. Наряду с этим он признавал, что как биологическая, так и социальная жизнь проникнута началом борьбы. Но социальная борьба плодотворна и прогрессивна только тогда, когда она помогает возникновению новых форм, основанных на принципах справедливости и солидарности. Сформулированный ученым закон взаимной помощи лег в основу его этического учения, которое он развил в своем, к сожалению, незавершенном труде «Этика».