В книге в достаточно популярной форме изложены история и перспективы развития угольной геологии и горного дела, изложены основы поисков и разведки угольных месторождений, приведены подробные сведения о количестве, качестве и направлениях комплексного использования ископаемого угля. Даны краткие сведения об основных угольных бассейнах и месторождениях России и мира, оценка роли угля в каждой стране. Уголь не рассматривается изолированно от других источников анергии, что позволяет правильно оценить его места в мировом топливно-энергетическом комплексе. В работе сделана попытка заглянуть в конец XXI века и оценить роль того или иного энергоносителя в общем производстве энергии. Помещен краткий словарь наиболее часто встречающихся «угольных» терминов. Книга рассчитана на геологов, горняков, студентов геологических и горных вузов, школьников, а также на широкий круг читателей, интересующихся вопросами развития угольной геологии и горного дела на фоне развития других «энергетических» отраслей.