В основу книги легли материалы круглого стола «Проектное мышление сталинской эпохи», который был организован Институтом массмедиа в рамках научно-образовательного форума «И.В. Сталин: Миф. Осмысление. Преодоление» 5-6 марта 2003 г. Авторы статей сборника рассматривают статус наук (как естественных, так и гуманитарных) при тоталитарном сталинском режиме. Анализируются основные стереотипы, доминирующие в сознании современного российского общества. С одной стороны, это миф о расцвете науки в сталинскую эпоху, а с другой — о противостоянии «честных и благородных» ученых давлению со стороны невежественных сталинских администраторов. Авторы же сборника исследуют проектное мышление сталинской эпохи в аспекте таких проблем, как соотношение пропаганды и «академизма», политической революции и научной революции, взаимовлияние тоталитарного государства и науки.