Книга известного филолога А.К. Жолковского посвящена анализу русской литературы с опорой на мировую классику. Рассматриваются тексты русского и мирового фольклора, Библии, Платона, Свифта, Корнеля, Бомарше, Гофмана, Рассела, Кундеры, Пушкина, Лермонтова, Достоевского, Толстого, Лескова, Чехова, Бунина, Аверченко, Ахматовой, Мандельштама, Заболоцкого, Зощенко, Платонова, Набокова, Булгакова, Каверина, Солженицына, Синявского-Терца, Аксенова и Искандера. В каждой статье внимание автора сосредоточивается на одном тексте или мотиве, который анализируется во взаимодействии его уровней — семантики, структуры, перекличек с литературным фоном. Центральными в разборах являются понятия художественной конструкции, литературных мотивов и их устойчивых наборов, проблематика различной трактовки общих мотивов разными авторами. Книга доступна широкому кругу образованных читателей и будет полезным пособием по изучению русской литературы.