Прозаик Олег Ермаков родился в 1961 году в Смоленске, учился в пединституте, работал лесником Алтайского и Байкальского заповедников, корреспондентом газеты; в 1981-1983 годах проходил срочную службу в Афганистане. «Афганские рассказы», опубликованные в журнале «Знамя», принесли Ермакову известность. Романы «Знак зверя» и «Холст» входили в шорт-листы «Русского Букера», рассказ «Легкий поток» удостоен премии им. Юрия Казакова. Захар Прилепин о книге «Арифметика войны»: «Сюжет рассказов Олега Ермакова прост — человек попадает на войну. И либо он никогда уже не расстается с ней, либо всю жизнь пытается ее убежать, и чем дальше бежит, тем большую чувствует слабость и опустошенность… Человек пишет историю войны, война пишет историю человека».