Туманность исторического прошлого России, специфичность ее исторической жизни по сравнению с Западом и Востоком обусловили многообразные версии разгадки «лица России». Автор книги собрал воедино и подробно исследовал все «ответы», полученные философией России за два столетия, связав их с основными мировыми философскими системами, историческими событиями, на фоне которых происходили «поиски России», с русской литературой и личной судьбой каждого из плеяды выдающихся русских мыслителей. Книга написана в жанре интеллектуального расследования. По известному определению Льва Толстого уровень личности выражается дробью, в которой знаменатель – то, как человек представляет самого себя, а числитель – как его оценивают окружающие. Такой же подход применим и ко всякому народу, но особый смысл он приобретает в отношении России, которая на протяжении нескольких последних веков усилиями своих лучших умов пыталась определить себя и свое значение в мировой истории. В книге «Россия, или Четвертый вопрос», взяв в качестве «числителя» единство судьбы человечества, а в качестве «знаменателя» многообразные представления России о самой себе, автор книги попытался вывести объективную и внеисторическую «формулу России», которую он в результате определяет новым социологическим понятием – миражная цивилизация. По мере движения к этой формуле по-новому раскрываются, казалось бы, известные и давно изученные факты из истории России. Читатель получит ясное представление, чем различались «эпоха» Александра I, «век» Николая I, «пора» Александра II, «время» Александра III и кем был последний российский император Николай II. А также узнает, были ли у русских и англичан общие предки; почему народ в России почитает Богородицу и равнодушен к фигуре Христа; откуда берет начало русская интеллигенция и почему она всегда оппозиционна российской власти; о чем Толстой написал роман «Война и мир»; как и почему возник феномен Серебряного века; за что Ленин ненавидел Россию; почему китайцы и маньчжуры тысячу лет боялись переходить Амур и не заселили Сибирь и Дальний Восток — и многие другие прямые и сравнительные факты российской и мировой истории.