Понятие «Русский Север» оформилось в XIX — нач. XX вв., когда художники и ученые осознали эту территорию как заповедник русской культуры, и с тех пор интерес к нему не угасает. Не тронутый татаро-монгольским нашествием, не испытавший крепостничества, край сумел сберечь частичку древнерусского духа. На протяжении долгого времени здесь сохранялись традиционный уклад жизни, забытые былины и предания.