Эрнест Ренан (1823-1892) – французский ориенталист-историк, известный как свободный исследователь в области истории религии. Учился в духовной семинарии, где начал изучать еврейский язык, чтобы читать Библию в оригинале, и был поражен количеством противоречий между оригинальным текстом и латинским переводом. Оставил религиозную карьеру, занялся исследовательской деятельностью. В 1860 году был командирован в Сирию и Палестину. Его книга «Жизнь Иисуса», написанная под впечатлением и в ходе этой поездки, вызвала бурю негодования со стороны католической церкви. Э. Ренана обвиняли в том, что он был подкуплен евреями, чтобы написать книгу в таком ключе. В итоге Э. Ренан был лишен профессуры на девять лет. Ученый продолжил дальше исследовать раннее христианство и его источники, итогом чего стал ряд монографий. Заключала этот ряд «История израильского народа», написанная очень своеобразно и интересно. История у Ренана является изложением событий еврейского прошлого до времени Иисуса на основании археологических данных, разрабатывает он в книге и философско-исторические вопросы. Перевод с французского под редакцией, с примечаниями и вступительной статьей С.М. Дубнова.