В книге представлена и подробно проанализирована та сторона поэтического наследия Пушкина, которая до сих пор не привлекала к себе адекватного внимания. Составитель и автор комментирующих статей, известный пушкинист С.А. Фомичев убедительно показывает, что особое место в творчестве Пушкина занимало новаторское для начала XIX века жанровое образование, лирический цикл — группа стихотворений, объединенных в некую целостность, воплощающую единый взгляд на мир и превращающуюся в своеобразную разновидность большой жанровой формы. Пушкин, предвосхищая тенденции, в полную силу проявившиеся только в конце XIX — начале XX века, прокладывает путь к созданию нового жанра, где внутренняя конструкция, смысловые и образные лейтмотивы становятся важнее еще сохраняющих свою силу формальных (жанровых или тематических) оснований объединения различных текстов. В книгу включены как циклы, печатавшиеся в таком качестве при жизни Пушкина или вскоре после его смерти («Подражания Корану», «Песни западных славян», «Песни о Стеньке Разине»), так и те, планы организации которых содержатся в пушкинских черновиках («Элегии», «Стихи, сочиненные во время путешествия (1829)», «Каменноостровский цикл»). В комментирующих статьях подробно рассмотрена творческая история всех циклов, сделана попытка выявить присущие им композиционные закономерности.