Статьи, включенные в настоящий сборник, написаны на материале русской поэзии и прозы XIX-ХХ веков и охватывают три десятилетия работы в области литературоведения известных филологов А.К. Жолковского и Ю.К. Щеглова, ныне проживающих в США. Авторами была разработана оригинальная литературоведческая концепция, которая утвердила себя под названием «Тема — Текст». В ней делается акцент на содержании литературных произведений и на целостных образных системах — поэтических мирах писателей, то есть произведение рассматривается в сложном развитии — от темы (идеи, замысла) до конкретного словесного воплощения текста. Книга адресована тем вдумчивым любителям художественной словесности, которым интересно, как сделано литературное произведение, но она может служить также прекрасным пособием для студентов и учащихся-гуманитариев.