Исследование посвящено дворянскому строительству — каменному и деревянному — в Санкт-Петербурге в годы правления Петра I — на Васильевском острове, а также по набережным Большой Невы островов Адмиралтейского и Городского; публикация основана на массовых источниках, хранящихся в Российском государственном архиве древних актов, — записей подрядных первой четверти XVIII века на строительные и связанные со строительством работы, которые дополнены материалами из других документов этого времени, а также сведениями из описей, ведомостей и иных источников второй половины 1720-40-х годов. Значительную роль для раскрытия темы исследования сыграли графические источники первой половины XVIII века — планы и чертежи города, отдельных его территорий и конкретных дворовладений, рисунки фасадов зданий и их аксонометрическое изображение.