Императрица Александра Феодоровна почти всю жизнь вела дневники и записные книжки. Она много читала и с серьезными книгами по-настоящему работала, выписывая из них целыми страницами, часто сперва на черновик, потом набело. Девические записи Алисы Гессенской делались по-немецки и по-английски, на родных языках принцессы, и отчасти по-французски; в них много рисунков, стихов. В 1894 году появляется запись по-русски — она сделана рукой наследника русского престола великого князя Николая Александровича. Это стихотворение Лермонтова «В минуту жизни трудную...». Первые выписки из русских книг, принадлежащие Александре Феодоровне, можно предположительно датировать 1904 годом, православная христианка, императрица внимательно изучала творения святых отцов и выписывала то, что было ей особенно созвучно; дорогие ей мысли повторяются в книжках по нескольку раз (мы сохранили некоторые повторы, чтобы читатель мог судить о том, что было наиболее важным для Александры Феодоровны). В отрывках из «Древнего патерика», включенных в первую «русскую» книжку, много говорится о злословии, клевете и осуждении, из-за которых императрице пришлось страдать всю жизнь. Звучит и тема, ставшая впоследствии основной, послушание воле Божией, безропотное несение креста, прощение врагов, спасительное терпение скорбей. Записи уцелели, когда после Февральской революции императрица уничтожила большую часть своего архива, оставив самое дорогое; Александра Феодоровна взяла их с собой и в ссылку, в Тобольск. После мученической кончины царской семьи записные книжки были привезены в Москву и ныне хранятся в Государственном архиве Российской Федерации. В данном издании использованы документы и фотографии ГАРФ. Выписки Александры Феодоровны за незначительными исключениями сделаны из творений святых отцов. Тексты приведены в соответствии с современными нормами орфографии и пунктуации.