Эта книга первая из серии «Классическая мысль» многотомного издания «История человечества». В ней помещен вводный материал, рассматриваются основные понятия истории человечества, свои взгляды по этим вопросам излагают известные ученые Г. Гельмольт и И. Колер. Здесь же помещены работы основоположника классической геополитики Ф. Ратцеля и знаменитого немецкого историка И. Ранке. Книга, как и вся серия, рассчитана на всех, кто изучает историю и интересуется развитием человечества.