Цель этой книги обсудить феномен жизни, включая ее происхождение и эволюцию (а также эволюцию человеческой культуры), в свете термодинамики, статистической механики и теории информации. Второй закон термодинамики гласит, что энтропия (беспорядок) Вселенной постоянно возрастает. Кажущееся противоречие между вторым законом термодинамики и высокой степенью порядка и сложности, создаваемой живыми организмами, и будет центральной темой этой книги. Это мнимое противоречие устраняется в информационном контексте свободной энергии Гиббса, которая непрерывно поступает в биосферу из внешних источников.