Великий немецкий философ Фридрих Ницше (1844-1900), автор знаменитых трудов «Так говорил Заратустра», «Воля к власти», «По ту сторону добра и зла», Генеалогия морали», «Падение кумиров» и других, в настоящем издании предстает как мыслитель, предлагающий оригинальную концепцию исторической науки. Эссе «О пользе и вреде истории для жизни» входит в цикл критических работ под общим названием «Несвоевременные размышления» и содержит анализ общей ситуации в исторической науке во второй половине XIX века. В центре исследования — спор Ницше с позитивистами и проблема восприятия истории с позиций материализма и идеализма. Являясь одним из основоположников философии жизни, он противопоставляет эмпирическому опыту собственные взгляды, доказывая, почему история с моральной и методологической точек зрения не может быть наукой. В сборник вошло также сочинение «Казус Вагнера», где Ницше, рассуждая о природе музыки в современном ему обществе, сравнивает Вагнера и его творения с болезнью. Ученый утверждает, что он, как и Вагнер, сын своей эпохи, но истинная задача философа заключается в том, чтобы победить в себе время и обратиться к вечности.