В первые годы существования Кирилло-Белозерского музея его фонды комплектовались главным образом памятниками, поступившими из храмов и монастырей города Кириллова и его окрестностей, закрытых после обрушившихся на страну революционных событий. Основой коллекций стали превосходные образцы иконописного и декоративно-прикладного искусства, хранившиеся в храмах и ризницах прославленных северных монастырей, оставивших заметный след в истории страны, способствовавших духовному и культурному развитию Белозерского края.