Имя фракийца Спартака, римского гладиатора и вождя самого знаме­нитого восстания рабов в древнем Риме (74-71 годы до н.э.), обладает несомненной притягательной силой. Бессмертный роман Раффаэло Джо­ваньоли и балет Арама Хачатуряна, голливудский боевик 1960 года с блис­тательной актерской работой Кёрка Дугласа и даже гладиатор на флаге бо­лельщиков «народного» футбольного клуба — всё это зримые воплощения образа Спартака — героя, чье имя давно уже живет своей жизнью и по своим законам. Но каким был реальный Спартак? Какова была жизнь гладиаторов в древнем Риме? Почему в течение долгого времени восставшим удавалось одерживать верх над лучшей армией тогдашнего мира, а сам Спартак заслу­жил уважение даже своих врагов — римлян? Об этом рассказывается в кни­ге историка и писателя Валентина Лескова, новое, дополненное и исправ­ленное издание которой предлагается вниманию читателей.